Pas facile de s'y retrouver dans la jungle des distributions. Pour s'y retrouver, il faut absolument élaguer à grand coup de hache pour séparer le bon gain de l'ivraie car il y a énormément de déchets.
Ce que je conseille (pour une installation sur un ordinateur personnel), c'est de commencer par
sélectionner un ou 2 environnements de bureau qui plaisent en tenant compte des éventuelles contraintes (éviter par exemple un environnement lourd sur un ordinosaure). Pour se faire une premier idée, cherchez des captures d'écrans ou des vidéos. Après tout l'environnement de bureau est l'interface graphique avec lequel l'utilisateur interagit donc c'est par là qu'il faut commencer.
Ensuite seulement il faut se pencher sur les distributions et pour cela il y a quelques règles à suivre pour faire le tri efficacement.
- Se limiter aux distributions "mères" et à leurs descendants directs (Debian -> Ubuntu ou ArchLinux -> Manjaro, Fedora(RedHat) -> CentOS, ...) mais sauf rares exceptions (Linux Mint) ne pas aller plus loin.
- Éviter les community editions pour ne garder que les "saveurs" principales (par exemple: KDE et XFCE pour Manjaro, Cinnamon et MATE pour Mint, etc.)
- Rayer de la liste les distributions qui n'ont qu'un ou 2 développeurs et pas ou une très petite communauté. Ces distributions sont presque toujours le fruit d'amateurs, elles sont peu/pas testées, mises à jour tous les 36 du mois, et disparaissent au bout de maximum 1 ou 2 ans. C'est cette pollution qui engendre beaucoup de confusion chez les nouveaux venus et qui fait qu'il existe plusieurs centaines de distributions
Il y a encore quelques critères importants à considérer par exemple préfère-t-on un système continuellement mis à jour (rolling release) ou un système mis à jour à intervalle régulier (généralement 6 mois ou 1 an sauf pour les applications clés et les correctifs) afin de privilégier la stabilité ? Le système de packaging peut aussi avoir de l'importance dans certains cas (.deb, .rpm, ...).
En suivant ces conseils, la liste devient beaucoup plus courte et qualitative, ce qui permet de faire un choix bien plus facilement.